Meditação da Manhã

A maior é a caridade

Leituras: 1Cor 12,31-13,13 · Sl 32(33) · Lc 7,31-35 — texto completo na Liturgia Diária da CNBB

O fio das leituras

As duas leituras são independentes, mas hoje uma ilumina a outra. No Evangelho, Jesus compara "os homens desta geração" a crianças na praça que reclamam dos colegas: "Tocamos flauta para vós e não dançastes; fizemos lamentações e não chorastes!" Veio João Batista, austero, e disseram: "Ele está com um demônio!"; veio o Filho do Homem, que come e bebe, e disseram: "Ele é um comilão e beberrão, amigo dos publicanos e dos pecadores!" Nada serve a quem já decidiu não ouvir. E a perícope termina com uma frase enigmática: "Mas a sabedoria foi justificada por todos os seus filhos", isto é, quem acolheu João e Jesus mostrou, com a própria vida, que Deus tinha razão. Do outro lado, Paulo descreve o que falta a essa geração emburrada: a caridade, que "não se encoleriza, não guarda rancor".

O texto por dentro

O capítulo 13 da primeira carta aos Coríntios é lido em casamentos, e quase ninguém lembra de onde vem: de uma discussão sobre os dons espirituais numa comunidade dividida, em que uns se orgulham de falar em línguas, outros de profetizar. Ele diz: "Eu vou ainda mostrar-vos um caminho incomparavelmente superior." E o caminho é este: sem caridade, quem fala línguas é "um bronze que soa ou um címbalo que retine"; quem tem fé de mover montanhas "não seria nada"; quem dá tudo aos pobres e entrega o corpo às chamas, "isso de nada me serviria".

Depois vem o retrato, em quinze traços: "A caridade é paciente, é benigna; não é invejosa, não é vaidosa, não se ensoberbece; não faz nada de inconveniente, não é interesseira, não se encoleriza, não guarda rancor; não se alegra com a iniquidade, mas regozija-se com a verdade. Suporta tudo, crê tudo, espera tudo, desculpa tudo." E o final do texto olha para a eternidade: profecias, línguas e ciência vão passar; "agora nós vemos num espelho, confusamente, mas, então, veremos face a face". Só a caridade não passa: no céu não haverá mais o que crer nem o que esperar, mas haverá o que amar.

A palavra no original

O grego tinha várias palavras para amor. Éros era o desejo; philía, a amizade. Agápē era uma palavra rara nos autores clássicos, e os tradutores gregos do Antigo Testamento e depois os cristãos a escolheram para dizer o amor de Deus pelo homem e do homem por Deus, e o amor entre irmãos. O latim a traduziu por caritas, e daí vem "caridade": não a esmola, mas o amor que não pede nada de volta. Quando Paulo diz que a caridade é a maior, está dizendo que o amor que Deus tem é o único que dura.

Como os Padres leram

O Padre de hoje é o próprio santo do dia. São Cipriano, bispo de Cartago, cita este capítulo inteiro no seu tratado sobre a unidade da Igreja, e o usa contra quem rompia a comunhão dizendo-se mais puro. Ele escreve que Cristo nos mandou guardar "os laços do amor e da caridade incorruptos e invioláveis", e conclui com dureza: "não pode mostrar-se mártir quem não conservou o amor fraterno". Depois de transcrever "a caridade é magnânima, a caridade é benigna...", comenta: "a caridade nunca acabará, diz ele: porque estará sempre no Reino"; e "quem não tem caridade não tem Deus" (tradução livre de A unidade da Igreja, 14). Para Cipriano, numa Igreja rachada por cismas, o hino de Paulo não era poesia de casamento: era a condição para o martírio valer.

Doutor e Catecismo

Santo Tomás pergunta se a caridade é a mais excelente das virtudes (Suma Teológica II-II, q. 23, a. 6). A fé e a esperança, diz ele, alcançam Deus enquanto dele recebemos o conhecimento da verdade ou o bem que esperamos; "a caridade alcança o próprio Deus, para repousar nele, e não para que algo nos venha dele". Por isso "a caridade é mais excelente que a fé e a esperança, e, consequentemente, que todas as outras virtudes" (tradução livre). É o "mas a maior delas é a caridade" de Paulo, explicado: a fé e a esperança olham para Deus por causa do que ele dá; a caridade, por causa do que ele é.

O Catecismo repete o versículo de hoje quase palavra por palavra: "Sem a caridade, diz ainda o Apóstolo, ‘nada sou’. E tudo o que for privilégio, serviço, ou mesmo virtude..., se não tiver caridade ‘de nada me aproveita’. A caridade é superior a todas as virtudes. É a primeira das virtudes teologais" (Catecismo, n. 1826, edição portuguesa, citando 1Cor 13,1-4.13).