Meditação da Manhã

Olhar para a cruz

Leituras: Nm 21,4b-9 (ou Fl 2,6-11) · Sl 77(78) · Jo 3,13-17 — texto completo na Liturgia Diária da CNBB

O fio das leituras

A festa de hoje tem uma primeira leitura estranha e um Evangelho que a explica. No deserto, o povo reclama: "Não há pão, falta água, e já estamos com nojo desse alimento miserável". Vêm as serpentes, muitos morrem, o povo pede socorro, e Deus manda Moisés fazer uma serpente de bronze e erguê-la numa haste: "aquele que for mordido e olhar para ela, viverá". Séculos depois, Jesus toma exatamente essa cena para dizer a Nicodemos o que vai acontecer com ele. A leitura alternativa, o hino de Filipenses, diz o mesmo em outra chave: ele "humilhou-se a si mesmo, fazendo-se obediente até a morte, e morte de cruz", e "por isso, Deus o exaltou". Exaltação da cruz: o que foi levantado como instrumento de morte é levantado como sinal de vida.

O texto por dentro

Estamos no diálogo noturno de Jesus com Nicodemos. Jesus diz que "ninguém subiu ao céu, a não ser aquele que desceu do céu", e então compara a si mesmo com a serpente de Moisés. Vale reler o final da perícope, porque é ele que dá o sentido: "Deus amou tanto o mundo, que deu o seu Filho unigênito"; e "Deus não enviou o seu Filho ao mundo para condenar o mundo, mas para que o mundo seja salvo por ele". A cruz, para João, é o amor de Deus levantado bem alto, para que qualquer um possa olhar.

Há um versículo duro na primeira leitura, e é bom não pular: "Então o Senhor mandou contra o povo serpentes venenosas". A Bíblia fala assim, atribuindo a Deus diretamente o que acontece. O próprio texto, porém, mostra a lógica: o povo fala contra Deus e contra Moisés, o mal vem, o povo reconhece o pecado e pede, e Deus não retira as serpentes; dá um remédio no meio delas. A cura não é a ausência da mordida. É olhar para o sinal levantado.

A palavra no original

João usa um verbo que tem dois sentidos, e usa os dois de propósito. Hypsóō quer dizer erguer fisicamente uma coisa; e quer dizer também exaltar, dar glória, o contrário de humilhar. Quem ouve "ser levantado" pensa em glória; quem já sabe do fim pensa na cruz. João quer os dois ao mesmo tempo: o momento em que Jesus é erguido na cruz é o momento da sua glória. A serpente de bronze é levantada para salvar; Jesus é levantado para salvar e, nisso mesmo, é exaltado.

Como os Padres leram

Santo Agostinho, comentando este trecho de João, faz a leitura mais direta possível. "O que são as serpentes que mordem? Os pecados, vindos da mortalidade da carne. O que é a serpente levantada? A morte do Senhor na cruz." E continua: como a morte veio pela serpente, foi figurada pela imagem de uma serpente; "a mordida da serpente era mortal, a morte do Senhor dá a vida". Olha-se para uma serpente para que a serpente não tenha poder; olha-se para uma morte para que a morte não tenha poder. E resume tudo numa frase: "na morte de Cristo, a morte morreu" (tradução livre do Tratado 12 sobre João). Por isso, diz ele, "para sermos curados do pecado, olhemos agora para Cristo crucificado".

Doutor e Catecismo

Santo Tomás pergunta por que Cristo devia morrer justamente na cruz, e dá várias razões (Suma Teológica III, q. 46, a. 4). Uma delas: morrendo levantado da terra, ele "prepara para nós a subida ao céu", como ele mesmo disse: "quando eu for levantado da terra, atrairei todos a mim". Outra: a cruz responde a muitas figuras do Antigo Testamento, a arca de madeira, o bastão de Moisés, a madeira da arca da aliança, e Tomás as chama de "degraus pelos quais subimos até o madeiro da cruz" (tradução livre). A serpente de bronze é um desses degraus.

O Catecismo põe a festa de hoje em uma linha: "Pela sua santíssima paixão no madeiro da cruz, Ele mereceu-nos a justificação", ensina o Concílio de Trento, citado no Catecismo, n. 617, edição portuguesa; e o parágrafo termina com o verso que a Igreja canta hoje: "Avé, ó cruz, esperança única!". A nota do parágrafo remete a Hebreus 5,9, que lemos amanhã: Cristo "tornou-se causa de salvação eterna".